Initialement paru en 1987, ce recueil de tankas révolutionne les formes traditionnelles de la poésie japonaise. L’auteure, professeure de littérature au lycée de Kanagawa, introduit le langage familier et les petits événements de sa vie quotidienne dans cette forme poétique ancienne.

Seul survivant d’une nichée de trois corbeaux à grand bec, Johnson est recueilli par Ritsuko, une mère célibataire. Yôichi, son fils de 11 ans, aime à prendre soin de l’oiseau. Le jour où ils s’apprêtent à le relâcher, le gardien de l’immeuble surgit pour leur rappeler que les animaux sont interdits. Commence alors pour Johnson une errance, loin de ses sauveurs et aux prises avec ses congénères.

Pour payer ses dettes, Sentarô vend des gâteaux. Il accepte d’embaucher Tokue, experte dans la fabrication du an, une galette à base de haricots rouges. La clientèle de l’échoppe double grâce à celle-ci, mais la vieille femme cache un secret et disparaît du jour au lendemain. Prix des lecteurs du Livre de poche 2017 (littérature).

Dans ces trois nouvelles respectivement publiées au Japon en 1948, 1940 et 1939, O. Dazai se livre à une réécriture libre de contes traditionnels chinois, excepté pour Les lanternes magiques, qui est une variante de Rapunzel.

Cinq nouvelles aventures du psychiatre obèse et fétichiste : un yakuza est pris de panique à la vue d’objets pointus, un trapéziste suspecte un complot de la part de ses collègues, une romancière est saisie de nausées à l’idée d’écrire son prochain roman à l’eau de rose, etc. Prix Naoki en 2004.

L’histoire d’amour entre Hiromi, une jeune mère célibataire, et Chiyoko, une lycéenne, débute au moment où cette dernière s’apprête à se jeter sous un train. Avec Sosûke, le fils de Hiromi, les deux femmes fondent une nouvelle famille et ouvrent une maison d’hôtes d’un genre unique, baptisée l’Auberge de l’arc-en-ciel.

En parallèle de la gestion d’une petite papeterie, Hatako est écrivaine publique, art enseigné par sa grand-mère. Grâce au talent et au caractère dévoué de la jeune femme, la boutique devient un lieu de réconciliation avec les autres et avec elle-même. Prix du public La Plume de Paon 2020 (contemporain).