Cachée dans les petites rues labyrinthiques du quartier de Ginza à Tokyo, la papeterie Shihodo existe depuis 1835. Grâce aux papiers délicats, aux encres colorées et à l’ambiance chaleureuse du lieu, les clients retrouvent la trace de souvenirs, de désirs inassouvis depuis longtemps oubliés, et partent comblés, prêts à se lancer sur le chemin du bonheur.

Situé dans la baie de Tokyo, le restaurant Chibineko est réputé pour ses plats qui seraient des passerelles vers les âmes disparues. Guidée par la promesse d’un dernier instant avec son frère, Kotoko pousse sa porte. Sans même attendre la commande, Kai, le jeune chef, lui sert un repas qui la transporte vers un passé qu’elle croyait définitivement perdu.

Yama, jeune scénariste et poète, rencontre Yume, une jeune femme timide qui travaille au Kalinka, un bar de l’arrondissement tokyoïte de Shinjuku. Ils débutent une relation amoureuse et écrivent des poèmes sur les chats du quartier, que Yume, orpheline, voit comme une famille de substitution. Leur bonheur s’interrompt soudain quand la jeune femme est accusée d’avoir poignardé un client.

Lorsqu’il apprend que sa famille se heurte à des difficultés financières, Shôta, étudiant en littérature, se résout à trouver un emploi et commence à enseigner dans une institution privée. Il se voit proposer d’occuper une dépendance de la maison de campagne d’un couple contre de menus services. C’est là qu’il rencontre madame Oda, la propriétaire, une professeure de piano d’une grande beauté.

Au Japon, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Kazuko, issue d’une famille aristocrate déchue, part vivre avec sa mère dans un modeste chalet de montagne où elle travaille la terre. Son frère, jusqu’ici porté disparu, les retrouve. Malgré la joie d’être à nouveau réunis, ils doivent faire face aux séquelles laissées par la guerre et à leurs nouvelles conditions de vie.