Un soir d’été, Anne, Irène, Nour et Marie-Pierre, quatre amies dans la vingtaine se retrouvent autour d’un verre. Au fil de la soirée, Irène change sans le vouloir l’ambiance tendre de la soirée en évoquant le fantôme de Caleb, décédé l’an passé, qu’elle ne cesse de voir partout.

Après la mort de son père, le célèbre écrivain C.K. Cole, Helen se rend à Wyndhorn House, l’immense propriété de son grand-père. Un soir, la jeune femme et sa gouvernante sont attaquées par une créature maléfique mais son aïeul arrive à temps pour les sauver. Peu à peu, Helen comprend qu’au-delà du domaine s’étend un univers peuplé de monstres légendaires.

Sur Gont, l’une des nombreuses îles de Terremer, Duny, le fils du forgeron, mène une vie paisible de gardien de chèvres, jusqu’au jour où il découvre qu’il détient le pouvoir des mots. Le mage Ogion lui propose alors d’intégrer l’école de magie sur l’île de Roke. C’est là que son ambition dévorante lui fait libérer une créature des ténèbres qui peut mettre en péril le monde.