En 1740, la frégate britannique HMS Wager est envoyée en mission sous le commandement du commodore Anson afin de piller la cargaison d’un galion espagnol. Le navire fait naufrage après avoir franchi le cap Horn. Les survivants trouvent refuge sur une île de Patagonie, où trois groupes se forment et s’affrontent. Certains d’entre eux rejoignent le Brésil, chacun rapportant sa version des faits.

Dans une zone industrielle à Londres, une pie tombe au sol. Un homme qui n’y connaît rien aux animaux la ramasse et commence à s’en occuper. Sa situation la renvoie à son père, qui a vécu la même chose trente ans plus tôt.