A 17 ans, la narratrice fume à la fenêtre de sa chambre. Cette transgression provoque la fureur de sa mère puis sa fugue. Un ultimatum lui est alors posé : elle doit produire un certificat de virginité. Cet examen gynécologique forcé est sa première fois. Un récit abordant la fin de l’enfance ainsi que le désir, la générosité et la force qui président à la naissance d’une femme et d’une écrivaine.

Un chauffard croit avoir écrasé un chat sur une route de campagne, un patient rompt sa psychanalyse, une spectatrice assiste à une représentation de Richard III, un malade se fait offrir des immortelles, etc. Ces treize nouvelles dépeignent des instants fragiles, des points de rupture et fouillent l’âme humaine, saisissant les émotions comme les petites habitudes qui en disent long.

Le récit des aventures, des exploits et des amours clandestines d’Ahmed el-Bagdadi, issu de la tribu bédouine des Benni Hussayniehe et membre de la corporation des voleurs de Bagdad.