Pour satisfaire l’émissaire d’un pays étranger, Mao Mao doit retrouver une danseuse à la splendeur telle qu’elle ressemblait à une déesse de la lune. La femme en question n’est autre que la tenancière du palais vert-de-gris, dont la beauté a fané.

Après avoir sauvé un chaton qui porte désormais son nom, Mao Mao prend un repos de courte durée. En effet, une caravane de marchands est de passage en ville, et la jeune fille sent bientôt qu’un danger rôde autour de la cour. Daruma du meilleur nouveau manga (Japan expo 2022) pour la série.

A la cour extérieure, la jeune servante Mao Mao est chargée de résoudre diverses enquêtes, relatives à un empoisonnement, à un incendie ou à un testament indéchiffrable. Le haut fonctionnaire Jinshi, qui souhaite se faire passer pour un homme du peuple, demande à l’apothicaire de l’aider à modifier son apparence.

La dernière enquête de Mao Mao bouleverse le palais impérial, puisque la jeune concubine Aduo est remplacée. Pire, à la suite d’un quiproquo, elle doit quitter la cour intérieure. Jinshi est désespéré. Pour se changer les idées, il se rend au banquet d’un riche aristocrate. A sa grande surprise, il y retrouve Mao Mao, devenue courtisane. Il l’achète pour la prendre à son service.

Devenue dame de compagnie et goûteuse au service de Gyokuyo, Mao Mao se forge une solide réputation d’apothicaire. L’empereur en personne la convoque afin de lui confier une mission importante. La jeune fille doit trouver la cause du mal dont souffre Lifa, la mère du petit prince décédé. Or, pour cela, elle doit se confronter aux femmes du pavillon de cristal.